Tomaten kweken 2: de verzorging.
Al bij al is het kweken van tomaten geen overdreven moeilijke taak, toch hebben tomaten enige aandacht en verzorging nodig.
De tomaten gezond houden
We zijn nu begin mei, en dit is ongeveer de periode dat de eerste trossen beginnen te bloeien, buiten zorgt de natuur voor een probleemloze bevruchting, maar in de serre kunnen we best een handje helpen. (semi-)professionele telers maken gebruik van een pistool waarmee ze de bloemen bevruchten, echter door gewoon eens aan de scheut met de bloemen te schudden verstuif je genoeg stuifmeel om de plant te bevruchten.
De eerste stap is gezet, vanaf nu is het zeer belangrijk dat we er voor zorgen dat er per plant maar 1 top of actieve scheut is, de andere scheuten - zogenaamde dieven - gaan we verwijderen. De te verwijderen scheuten zijn nieuwelingen die zich onderaan de stam ontwikkelen, okselscheuten die uitkomen tussen zijscheut en stam, en uitlopers van een trosscheut.
Deze laatste kan afhankelijk van het ras best getopt worden op 8-10 vruchten, zodat de vruchten die zich ontwikkelen een mooie vorm en aanvaardbare omvang krijgen.
Zoals we in het vorige artikel reeds vermeld hebben, wordt een tomaat na ongeveer 7 - 10 trossen getopt. Na het toppen begint de “bladpluk.” Door elke dag verspreid over de plant ongeveer 3 bladeren te verwijderen houden we de plant luchtig waardoor de kans op schimmels of andere infecties klein blijft, en wordt er meer energie gebruikt voor de ontwikkeling van de vruchten.
Door slechts een beperkt aantal bladeren te plukken per keer - 3 is een richtlijn, afhankelijk van de dichtheid en het tijdstip kunnen dit er meer of minder zijn - zal de plant niet verbranden en zullen de wondjes die we veroorzaken snel dichtgroeien zodat de tomaat geen belangrijke voedingsstoffen verliest hierdoor.
Als de plant in een serre staat is het sterk aan te raden om - liefst vanaf de start en zeker nadat het bladplukken gestart is - de serre wit te kalken of op een andere manier schaduw te geven aan de planten die erin staan.
Mogelijke problemen
Er vormen zich horizontale scheuren op de vruchten
Horizontale scheuren zijn een gevolg van een te hoge blootstelling aan direct zonlicht, ofwel moet u minder bladeren plukken, of u zorgt voor extra schaduw.
Er is voldoende schaduw, maar toch krijgen de vruchten verticale scheuren
Verticale scheuren hebben niets te maken met de zon, maar worden veroorzaakt door een teveel aan vocht, uw tomatenplant neemt met andere woorden veel meer vocht op dan ze kwijt kan waardoor de vrucht vol zit met water dat een enorme druk uitoefent op de vruchtwand die hierdoor openscheurt. In veel gevallen is de oplossing simpelweg minder begieten. Soms is de oplossing echter iets minder voor de hand liggend, een plotse daling van de temperatuur kan even goed aan de basis van dit probleem liggen, in dit geval kunt u beter een wortel afsteken waardoor de plant automatisch minder vocht zal kunnen opnemen. Als de vorming van scheuren zou samenhangen met het plukken van bladeren dan moet u uiteraard minder frequent bladeren gaan plukken.
De bladeren krullen om en op de plant zitten witte insekten
De witte vlieg is veruit de gekendste vijand van tomatenplanten, in de handel zijn duizend en 1 middelen beschikbaar die u van dit probleem afhelpen.
Bladeren, vruchten en scheuten vertonen bruine plekken en rotten weg.
Dit is onmiskenbaar aardappelmoeheid of aardappelziekte, deze schimmelinfectie wordt veroorzaakt door de “phytophthora-schimmel” en is zeer moeilijk te bestrijden. Als de eerste symptomen zich voordoen kunt u enkel nog proberen om de aangetaste delen zo snel mogelijk weg te snijden en uit de buurt van de gezonde planten te verwijderen.
Deze schimmel wordt gekenmerkt door bruine plekken op elk deel van de plant, gevolgd door de vorming van schimmel en verdrogen of wegrotten van het besmette plantdeel.
Preventief kunnen er heel wat maatregelen getroffen worden om deze fatale infectie buiten te houden. Uiteraard kunt u opteren voor resistente rassen en dan is de kous af, dit is niet altijd mogelijk als u een specifieke variëteit wilt telen waarvan er nog geen resistente vorm bestaat.
Deze schimmel houdt van een vochtige omgeving en komt vaak voor tijdens natte zomers, begin daarom tijdig met bladplukken zodat u de plant zeer luchtig en droog houdt, giet altijd aan de voet en nooit op de plant en verlucht de serre op gezette tijden.
U kunt tot ongever 4 weken voor het oogsten ook sproeien met een product op basis van koperoxide, en volgens sommige overleveringen zou het zelfs volstaan om dwars door de stam een koperstaafje te duwen. De producten werken, maar over het koperstaafje zijn de meningen nogal verdeeld, proberen op eigen risico dus.
Als u deze tips en de richtlijnen uit ons vorige Hoe kweek ik tomaten? artikel volgt, dan staan er slechts enkele maanden tussen u en uw succesvolle tomaten oogst.
